Описание и особенности культивированного жемчуга

Жемчуг — очень ценный материал, уникальность которого не только в блеске и в изяществе, но и в том, что ему не нужна обработка. Жемчужины натурального происхождения всегда ценились и продавались за очень большие деньги. Но спрос на украшения со временем рос, а находить жемчужины становилось все труднее. В 20-х годах XX века этот вопрос решился — научились выращивать жемчуг на фермах. Многие покупатели, обнаружив в магазине, выращенный на ферме жемчуг, задаются вопросом: «Культивированный жемчуг — что это, не является ли он подделкой?».

жемчуг, выращенный искусственным путем
Культивированный жемчуг

Натуральный жемчуг образуется в раковинах моллюсков. В раковину моллюска попадает инородное тело, и животное начинает выращивать вокруг него слой из перламутра. Когда песчинка попадает внутрь раковины, нервные окончания реагируют, и моллюск начинает вырабатывать перламутр.

Скорость роста жемчуга может быть разной — это зависит от ее возраста, места, где она обитает и от некоторых других факторов. Чем старше моллюск, тем тоньше его мантия и тем медленнее растет жемчужина.

Жемчуг, выращенный искусственно

Культивированный жемчуг практически ничем не отличается от натурального, многие полагают, что это разновидность искусственного жемчуга, но это не так. Другое название такого жемчуга — культурный. На рынке его количество преобладает, примерно 80% от всего жемчуга.

Как делают такой жемчуг? Выращивание жемчуга состоит из нескольких этапов, это очень сложная работа. Весь процесс занимает от 3 до 12 лет. В редких случаях некоторые виды моллюска могут вырастить жемчужину быстрее.

В мантию внедряется имплант, который представляет собой небольшой шарик из перламутра. После этого закрепленные на сетках-подвесках раковины опускаются в воду, но не в открытое море. Их содержат на оборудованных для этого фермах, где контролируется качество и состав воды. Последние факторы, как и некоторые другие, влияют на итоговое состояние жемчужины: ее цвет, блеск, однородность и так далее.

В среднем необходимо 7 лет в такой среде, чтобы процесс формирования жемчужины завершился. Самые крупные плантации сейчас находятся в Японии и в Китае, но японский жемчуг считается более качественным. Кроме того, китайцы пока что не владеют технологиями, которые позволили бы им выращивать крупные экземпляры более 7 мм.

В природе редко встречается жемчуг круглой формы, потому что его форма зависит от формы инородного тела, которое было туда помещено предварительно. Культивированный жемчуг всегда имеет форму правильного шара, повторяя помещенный туда шарик. Впоследствии, в зависимости от размера жемчужины, сам шарик может занимать от 75 до 90 процентов объема. Слой перламутра, который наращивает моллюск вокруг него, составляет приблизительно 1 мм. Таким образом, культивированный — это не искусственный жемчуг.

Какие факторы могут повлиять на качество культивированного жемчуга? Главным параметром буде время созревания: чем дольше на заготовке будет созревать слой перламутра, тем толще он будет. Быстрее всего стирается жемчуг, на котором слой перламутра рос всего полгода. Считается, что для того чтобы жемчуг имел достаточное качество, должно пройти не менее 2 лет.

После извлечения из раковин культивированный жемчуг просверливают и окрашивают, однако такие процедуры необязательны, это зависит от свойств конкретного моллюска. Самый популярный цвет жемчуга в продаже — белый, несколько уступает ему по популярности розовый.

История получения жемчуга

И хоть промышленное производство жемчуга началось чуть менее ста лет назад, этой технологии намного больше. По некоторым источникам, ей уже более 800 лет. Появилась технология в Китае еще в XIII веке. Китайские умельцы аккуратно вскрывали раковину при помощи бамбуковой палочки, помещали туда шарик из меди или глины, после этого раковины закрывали и помещали в море. Спустя несколько лет, собирали «урожай».

жемчуг, выращенный искусственным путем
Жемчужина в раковине

Одним из самых удивительных изобретений была жемчужина Будда. Статуя Будды помещалась внутрь раковины, а когда моллюск наращивал перламутровый слой, итоговая жемчужина имела точно такую же форму.

В начале XX века технология была запатентована японцами, и продолжительное время они занимали лидирующие позиции на рынке. По технологии кусочек мантии помещался сверху на шарик, после чего отправлялся в мантию другого моллюска. Такой метод помогал за более короткий срок вырастить больше качественных жемчужин. В последнее время технологии позволили выращивать жемчуг определенного цвета и формы.

Параметры жемчужины можно было узнать, только вскрыв раковину. После этого созревание и рост прекращались. Очень часто моллюск отвергает инородное тело и жемчужины не получается, поэтому такое производство связано с рисками. И даже из тех жемчужин, которые вырастить удалось, только одна из десяти будет соответствовать стандартам.

Культивированный жемчуг имеет цену намного ниже природного, примерно в 10 раз меньше. Пресноводный жемчуг намного дешевле, так как одновременно каждый моллюск может вырастить до 7 жемчужин, в отличие от морских, где растет всего одна. Кроме того, он чаще всего имеет неправильную форму и не такой красивый вид.

Японцы продолжали лидировать в этой отрасли до 2011 года, пока не произошло сильное цунами, разнесшее большинство из ферм. После этого лидерство на рынке перешло к китайцам, но постепенно производства в Японии восстанавливаются.

Облагораживание культивированного жемчуга

Большинство полученных жемчужин оказываются недостаточного качества. Для того чтобы как-то их продать, конечно, не по той же цене, что и необработанные украшения, применяются различные методы облагораживания:

  • Для пресноводного жемчуга и иногда для морского часто применяют метод усиления блеска. Для этого жемчужину вымачивают в минеральных солях и метиловом спирте. Технология держится в секрете. В результате блеск заметно улучшается, но ненадолго. В зависимости от конкретной технологии и качества ее выполнения, прийти к первоначальному виду жемчужина сможет через полгода, в некоторых случаях — через несколько лет. Распознать такую технологию невозможно, на законодательном уровне она разрешена.
  • Окраска поверхности применяется чаще всего к самому популярному культивированному жемчугу Акойя. Процедура заключается в том, что белый жемчуг делают розоватым, он устойчив и долговечен. Другое дело, когда пресноводному жемчугу из Китая пытаются придать неестественные оттенки. Такая окраска сходит очень быстро.
  • Для усиления цвета жемчуга применяется методики облучения радиацией. Наиболее ему подвержены виды, которые содержат больше всего марганца.
  • Обработка поверхности применяется, если необходимо скрыть какие-либо дефекты, например, трещинки или пятнистость. Для этого используются силиконовые полимеры или эпоксидные смолы. Применяется нечасто и на дешевых видах жемчуга, потому как такой метод легко распознать.

Искусственные жемчужины

Искусственный жемчуг получается другими способами. Часто на шарик наносится слой краски или лака. Например, самый известный из сортов жемчуга — Майорика. Его получают следующим образом: на шарик послойно наносится натуральный перламутр.

Такой искусственный жемчуг отличается весьма высокими декоративными свойствами. Существует еще один интересный метод: жемчужину делают посредством нанесения многих слоев перламутрового лака.

Как отличить дикий жемчуг от культивированного?

Отличить жемчуг природного происхождения от выращенного искусственно только по внешнему виду невозможно. Очень сложно сделать это, используя какие-либо инструменты. Опытный специалист-геммолог может только предположить с какой-то долей вероятности о происхождении самоцвета.

Одним из основных отличий является плотность. Нить природного жемчуга будет несколько легче, так как большинство его объема состоит из перламутра. Кроме того, если его бросить как шарик, то он будет отталкиваться более упруго. Также натуральный жемчуг будет иметь легкую, едва заметную шероховатость. Но это все очень приблизительные данные.

100% уверенность можно получить, используя специальное оборудование, а именно рентгенографическую установку. Если сделать снимок жемчужины в гамма-излучении, то можно будет увидеть, из чего именно она состоит. Естественный жемчуг будет иметь твердый центр с годичными слоями, которые накладываются друг на друга. У культивированного жемчуга годичных слоев не будет.

Природный жемчуг сейчас на рынке редкость. Многие могут подумать, что в таком случае покупателям предлагается только искусственные жемчужины различного качества, но это не так. Отличить жемчуг искусственный от культивированного достаточно просто: по цене культивированный будет намного превосходить.

Цена натурального жемчуга очень высока. В зависимости от размера и цвета, она может превышать цену выращенного искусственным путем на порядок. Сейчас дикого жемчуга добывается уже очень мало — небольшое количество в Японии и в Калифорнийском заливе.

Дело в том что для того чтобы получить несколько жемчужин приемлемого качества, необходимо убить около сотни моллюсков. Их истребление уже привело к нарушению экосистемы в море, а сам дикий жемчуг через некоторое время может и вовсе полностью исчезнуть. Поэтому его добыча постепенно сворачиваться и дикий жемчуг замещается культивированным.

Жемчуг культивированный ничем не отличается от дикого. Вероятнее всего, почти весь жемчуг, который можно купить в магазине, является культивированным. Возможно, спустя некоторое время, он полностью заменит его. Это связано с разрушением природы, которым сопровождается добыча жемчуга.

Рекомендуем похожие статьи