Специфика и история уральского александрита
Уральский александрит — один из самых ценных минералов в мире. Он был открыт в 1831 году. А на своё 16-летие самоцвет получил в подарок наследник российского престола — будущий царь Александр II. Впоследствии камень решили назвать в его честь. Этот камень по праву носит название императорского. Купить уральский самоцвет гораздо труднее, чем приобрести бриллианты и изумруды.
Александрит — одна из самих дорогих разновидностей хризоберилла. Его отличие — способность менять цвет в течение дня. Драгоценность выглядит, как светло-изумрудный кристалл при свете дня и малиново-вишнёвый — вечером. Встречаются полупрозрачные и полностью прозрачные самоцветы — самые дорогие и эксклюзивные экземпляры.
История камня
Популярная версия гласит, что камень открыл минералог из Финляндии Нильс Густав Норденшельд в 1842 году. Это не совсем верно. Норденшельд описал свойства минерала и объяснил, почему эта разновидность хризоберилла меняет окраску. Но он не был первооткрывателем камня. Причудливые «изумруды», которые вечером принимали малиновую окраску, на Урале находили и раньше.
Старинные названия александрита были утеряны, но наверняка его знали ещё народы в древности. В Запорожье было найдено захоронение с драгоценностями половецкого хана, который жил в XII веке. Среди самоцветов полководца был перстень с александритом.
В 1832 году на реке Токовая была найдена друза из 22 кристаллов александрита. Кристаллы привёз с Урала граф, министр внутренних дел Лев Перовский, позднее друза была выкуплена князем Кочубеем. Сросток из 22 кристаллов ныне находится в минералогическом институте им. Ферсмана.
Именно минералог Ферсман подсчитал, что к 1922 году на Урале было добыто не более двух тысяч килограмм александрита. Это очень-очень мало. Для сравнения: на Урале к этому времени было добыто свыше 20 тысяч килограмм изумрудов.
Далеко не все добытые александриты были пригодны для ювелирного производства. Пыляев ещё в 1888 году в своей книге «Драгоценные камни» писал, что «…вставки из александрита очень редки по причине малого количества годных для отшлифовки кристаллов, то есть чистых и прозрачных».
В XIX веке (впрочем, как и в наше время), приобрести его могли только самые богатые представители российского общества. Александрит стал крайне популярным во время царствования императора Александра II.
Интерес к нему усилился после гибели самодержца. Он был почитаем среди знати, поэтому перстень с александритом носили и мужчины, и женщины. Рядом с александритом полагалось вставлять два бриллианта: символы самых лучших поступков императора — отмены крепостного права и учреждения нового судопроизводства.
Долгое время александриты считались русскими камнями, месторождение которых есть только на Урале. И только в 1880 году были открыты прииски в Бразилии, на Цейлоне и в других странах.
Русский александрит отличается нежной голубовато-зелёной окраской, тогда как цейлонские камни имеют оливковый окрас.
Александрит иногда называют камнем вдов. Якобы после русско-турецкой войны многие женщины, носившие александрит, остались вдовами. На самом деле никто так камень не называл вплоть до Второй мировой войны. Но к настоящему александриту название «вдовий камень» не имеет никакого отношения.
Нигде в старой литературе не встречается название «камень вдов». А вот в Советском Союзе в народе его так начали называть. Точнее, не сам александрит, а синтетику, которая продавалась под таким названием.
Александрит научились выращивать еще в начале XX века. В СССР под этим названием продавали не сам александрит, а его имитацию. Чаще всего это был синтетический корунд с примесью ванадия, который также мог менять окраску. На ценниках писали «александрит», и женщины свято верили, что носят драгоценность.
Очень популярным было такое ювелирное украшение в 30-е годы перед войной. Многие невесты и жёны, носившие камень, во время войны оставались вдовами, так за псевдоалександритом закрепилось это название.
В торговлю во времена существования СССР не поступило ни одного настоящего александрита. Все камни, которые куплены в то время — или синтетика, или подделка (корунд с ванадием). Настоящие уральские александриты шли только на экспорт. Признак советского «александрита» — наличие фиолетового оттенка. В натуральных александритах этот оттенок не присутствует.
Знаменитые камни
Александриты весом больше одного карата — редкость. Лучшие образцы массой в один карат могут стоить от 20 тысяч долларов.
Полтора века самым крупным самородком считался камень массой 531 карат, который нашли в 1839 году.
Самородки покрупнее обнаружены не так давно — в 90-х годах XX века. В 1992 году на Малышевском месторождении «Уральские изумрудные копи» был найден кристалл массой 880 карат ювелирного качества. В 1993 году там же найдена друза кристаллов массой 348 грамм.
А в 2000 году на складе Гохрана был обнаружен самородок-гигант весом три тысячи карат (общий вес — 597 граммов). Камень, который назвали «Патриот», оценили в 170 тысяч долларов.
Уникальный александрит был арестован за невыплату зарплаты рабочим. Правительство отказалось выкупить «Патриот». Позднее его цена снизилась более чем в 10 раз. «Патриот» был продан за 15 тысяч долларов в частные руки. Где сейчас находится самородок, остаётся только догадываться….
Много уральских александритов находится заграницей, в музеях и частных коллекциях. В Геологическом музее им. Вернадского имеется коллекция из 82 александритов, которая пожертвована коллекционером Юрием Козловым.
Где можно купить александрит?
В Росcии в открытой торговле их купить нельзя — об этом честно говорят ювелиры. «Уральские изумрудные копи», где добывали александриты, прекратили существование. Да и за всё время разработки месторождения в продажу попадали александриты низкого качества. Это камни со слабым александритовым эффектом, которые имеют невзрачные серо-коричневые оттенки.
Ювелирные изделия с качественным камнем делаются под заказ и доступны далеко не всем. Если покупать русские александриты, то лучше поискать их в Европе, на аукционах. В России очень большой риск приобрести камень с «нехорошей» историей или аналог из синтетики.
